Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι έως και το 80% των ασθενών με εγκεφαλικό δε μετέφρασε τα συμπτώματα που είχε ως συμπτώματα εγκεφαλικού και δεν θεώρησε ότι ήταν αρκετά σοβαρό ώστε να δράσει γρήγορα.
Αντίθετα, τα ισχαιμικά εγκεφαλικά (με θρόμβο αίματος) συνήθως δεν είναι επώδυνα. Κατά συνέπεια η δυσκολία είναι ότι ο μόνος τρόπος να καταλάβουμε ότι κάποιος παθαίνει εγκεφαλικό είναι να γνωρίζουμε τα πιο κοινά συμπτώματα του εγκεφαλικού και, αν αυτά τα συμπτώματα εμφανιστούν ξαφνικά, να σκεφτούμε το εγκεφαλικό και να καλέσουμε ασθενοφόρο. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν το ξαφνικό στράβωμα του προσώπου από τη μία πλευρά, την ξαφνική αδυναμία στο ένα χέρι και την ξαφνική μπερδεμένη ομιλία ή δυσκολία στο σχηματισμό λέξεων.
Τα συμπτώματα που εμφανίζονται σταδιακά για μεγάλο χρονικό διάστημα, συνήθως δεν προκαλούνται από εγκεφαλικό, οπότε η ξαφνική εμφάνιση των συμπτωμάτων είναι ισχυρή ένδειξη πιθανού εγκεφαλικού. Να θυμάστε, στις περισσότερες περιπτώσεις η αρτηρία φράζει ξαφνικά και ο θάνατος των εγκεφαλικών κυττάρων ξεκινά γρήγορα, κατά συνέπεια τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται ξαφνικά.
